Ανακάλυψη-σοκ: Πλάσμα «γίγας» στα βάθη του ωκεανού

Εντυπωσιακή ανακάλυψη στις Νήσους Σολομώντα: Κοράλλι-γίγας στο μέγεθος δύο γηπέδων μπάσκετ

Ένα κοράλλι τεραστίων διαστάσεων, αντίστοιχο με δύο γήπεδα μπάσκετ ή πέντε γήπεδα τένις, εντοπίστηκε σε θαλάσσια περιοχή κοντά στις Νήσους Σολομώντα, βόρεια της Αυστραλίας.

Το κοράλλι έχει πλάτος 34 μέτρα, μήκος 32 μέτρα, ύψος 5,5 μέτρα και περιφέρεια 183 μέτρα, ενώ υπολογίζεται ότι αναπτύσσεται αδιάλειπτα για 300 έως 500 χρόνια. Σε αντίθεση με τους περισσότερους κοραλλιογενείς υφάλους, δεν αποτελείται από διαφορετικούς οργανισμούς, αλλά από ένα συνεχές σύμπλεγμα πανομοιότυπων πολυπόδων – σχεδόν ένα δισεκατομμύριο – γεγονός που το καθιστά μοναδικό.

Το εντυπωσιακό αυτό οικοσύστημα φιλοξενεί εκατοντάδες είδη ψαριών και θαλάσσιας ζωής και αποτελεί σημαντικό βιότοπο για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Αρχικά, οι ερευνητές του National Geographic πίστεψαν ότι είχαν εντοπίσει ένα μεγάλο ναυάγιο. Ωστόσο, οι υποβρύχιες λήψεις ενός κινηματογραφιστή αποκάλυψαν τα ζωντανά χρώματα της Pavona clavus, ενός σπάνιου και σκληρού κοραλλιού με καίριο ρόλο στο τοπικό οικοσύστημα.

Η ερευνητική ομάδα παρομοίασε την εμπειρία με την «ανακάλυψη του ψηλότερου δέντρου στον κόσμο», υπογραμμίζοντας τη μεγάλη επιστημονική σημασία του κοραλλιού για τη μελέτη της θαλάσσιας ζωής.

Οι απειλές για τους κοραλλιογενείς υφάλους παγκοσμίως

Πάνω από το 40% των κοραλλιών που σχηματίζουν υφάλους σε θερμά, ρηχά νερά απειλούνται σοβαρά, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Η κλιματική αλλαγή θεωρείται η μεγαλύτερη απειλή. Μάλιστα, εάν η μέση θερμοκρασία της Γης αυξηθεί κατά μόλις 1,5 βαθμό Κελσίου σε σχέση με τα προ-βιομηχανικά επίπεδα, εκτιμάται ότι οι τροπικοί ύφαλοι θα μειωθούν κατά 70% έως 90%.

πηγή iefimerida/επιμέλεια Π&Π