Ποιος ήταν ο Πομάκος που προστάτευε χριστιανούς και μουσουλμάνους από Οθωμανούς και ληστές στα βουνά της Ροδόπης τον 18ο αιώνα;
O Μεχμέτ Σινάπ ήταν ο πιο διάσημος μεταξύ των Πομάκων που επαναστάτησαν εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στα βουνά της Ροδόπης στα τέλη του 18ου αιώνα.
Όπως αναφέρει το zagalisa.gr, σύμφωνα με μια εκδοχή, ο Σινάπ καταγόταν από το Μπράστεν, ένα πομακοχώρι που βρίσκεται στη σημερινή βουλγαρική Ροδόπη. Ήταν ορφανός και μεγάλωσε στη φτώχεια, αλλά έφερε μέσα του την υπερηφάνεια του λαού των Πομάκων. Ήταν αδύνατος και όμορφος, και είχε ταλέντο στην ομιλία και το τραγούδι.
Το 1794, η περιοχή του Σμόλιαν (βόρεια της Ξάνθης) αντιμετώπισε λιμό επειδή οι φτωχοί αγρότες δεν είχαν το αλεύρι, το σιτάρι και το καλαμπόκι για να θρέψουν τις οικογένειές τους. Ο Σινάπ είπε στους πολίτες να μην ανησυχούν, ότι θα τους παρείχε την τροφή του. Συγκέντρωσε 500 ένοπλους εθελοντές από τα γύρω χωριά, μαζί με 100 άνδρες που μετέφεραν μουλάρια και άλλα ζώα, και ξεκίνησε προς τις σιταποθήκες των Οθωμανών μπέηδων γεμάτες τρόφιμα.
Πράγματι, αφού έφτασαν στο Σμόλιαν και σκότωσαν τους φρουρούς, πήραν 200 σακιά σιτάρι από τις αποθήκες του Σιμάλ Μπέη και του Ρεσίτ Αγά. Στη συνέχεια ταξίδεψε στα πομακοχώρια της Ροδόπης, μοιράζοντας σιτάρι για να μην λιμοκτονήσουν. Τον επόμενο μήνα, διένειμε καλαμπόκι που είχε προμηθευτεί από οθωμανικές σιταποθήκες. Οι Πομάκοι τον υποδέχτηκαν με ενθουσιασμό στα χωριά τους, με καμπάνες και τραγούδια, και άρχισαν να τον αποκαλούν με τον τιμητικό τίτλο «Μεχμέτ Πασά».
Ένα άλλο από τα επιτεύγματά του ήταν η επανειλημμένη απόκρουση των επιδρομών των λεγόμενων Κιρτζαλήδων. Οι Κιρτζαλήδες ήταν τρομεροί ληστές που έκαναν επιδρομές στην περιοχή Κίρτζαλη (βόρεια της Κομοτηνής), προκαλώντας μεγάλες καταστροφές. Ακόμα και η οθωμανική εξουσία δεν μπορούσε να τους αντιμετωπίσει. Διοικώντας πλέον έναν στρατό 650 ανδρών, τόσο μουσουλμάνων όσο και χριστιανών, ο Σινάπ, χάρη στο θάρρος του, κατάφερε να αποκρούσει τους Κιρτζαλήδες και να προστατεύσει τα πομακοχώρια, καθώς και τους χριστιανούς που ζούσαν στην περιοχή, οι οποίοι, από ευγνωμοσύνη, τον αποκαλούσαν «Δούκα».
Το 1796, ο Σινάπ κήρυξε την περιοχή ανεξάρτητη από τον Σουλτάνο και, από αγάπη για τους αγρότες, άρχισε να τη διακυβερνά διορίζοντας τον δικό του κυβερνήτη σε κάθε περιοχή και διανέμοντας τους φόρους δίκαια. Ο Σουλτάνος ήταν έξαλλος, αλλά δεν είχε σημαντική στρατιωτική δύναμη στην περιοχή και, με την γνωστή οθωμανική πονηριά, προσπάθησε να τον επηρεάσει υποδεικνύοντας ότι μπορούσε να διακυβερνήσει την περιοχή υπό την εξουσία του Σουλτάνου και να κρατήσει ένα μέρος των φόρων των φτωχών αγροτών για τον εαυτό του.
Όταν ο Σινάπ αρνήθηκε, ο Σουλτάνος έστειλε τον Σαρκλί Μπέη και έναν στρατό 3.000 ανδρών εναντίον του. Ο Σινάπ πέτυχε και συγκέντρωσε 2.000 άνδρες, αλλά δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον τακτικό στρατό του Σαρκλί Μπέη σε ανοιχτή μάχη και επέλεξε τον ανταρτοπόλεμο. Ο οθωμανικός στρατός, προσπαθώντας να λεηλατήσει τα πομακοχώρια της περιοχής, χωρίστηκε σε μικρές ομάδες, έπεσε σε παγίδα που του έστησαν οι Πομάκοι και σταδιακά καταστράφηκε.
Τελικά, βλέποντας ότι ο οθωμανικός στρατός είχε μειωθεί σημαντικά σε αριθμό, ο Μεχμέτ Σινάπ αποφάσισε να εμπλακεί σε ανοιχτή μάχη με τους Οθωμανούς στο Μπέλι Βράχ και κατάφερε να τους νικήσει ολοκληρωτικά. Ο Σινάπ έκοψε το κεφάλι του Σαρκλί Μπέη, το έβαλε σε ένα σακί και το κρέμασε από ένα δέντρο. Λόγω του μαύρου αίματος που έπεφτε στο έδαφος, το μέρος αυτό ονομάστηκε «Καρά Τεπέ» (Μαύρος Λόφος).
Δεδομένου ότι οι Οθωμανοί θεωρούσαν μόνο τους Πομάκους άξιους καταπίεσης και φορολογίας, ο Σουλτάνος εξοργίστηκε από αυτή την αποτυχία. Έτσι, την επόμενη χρονιά, το 1797, έστειλε τον Χακά Πασά, ο οποίος είχε μεγάλη εμπειρία στην καταπολέμηση των Ρώσων και των Αυστριακών, με 6.000 άνδρες και 12 κανόνια. Ο Χακά δεν επανέλαβε τα λάθη του Σαρκλί Μπέη και δεν επέτρεψε στον στρατό του να λεηλατεί τα πομακοχώρια τμηματικά, αλλά αντ’ αυτού πήγαινε από χωριό σε χωριό, αφοπλίζοντας τους χωρικούς και εγκαθιστώντας οθωμανικές φρουρές.
Τελικά, έφτασε στο χωριό Αλουκιόι, όπου ζούσε ο Μεχμέτ Σινάπ. Δεν τόλμησε να δώσει εντολή για επίθεση, αλλά προτίμησε να βομβαρδίσει το τείχος που περιέβαλλε το χωριό με τα κανόνια του. Μετά από 5 ημέρες κανονιοβολισμών και αφού κατέστρεψε το τείχος, έδωσε εντολή για επίθεση. Η μάχη διήρκεσε 4 ώρες. 600 Πομάκοι υπερασπιστές αντιστάθηκαν γενναία στους Οθωμανούς, αλλά ήταν πολύ περισσότεροι και όλοι τους, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού τους Μεχμέτ Σινάπ, σκοτώθηκαν.
Η μνήμη του ως προστάτη των φτωχών και εθνικού ήρωα των Πομάκων ενάντια στους Οθωμανούς κατακτητές, εξακολουθεί να ζει στην προφορική παράδοση των Πομάκων, ειδικά των ηλικιωμένων.
Πηγή: zagalisa.gr