Το ανοσοποιητικό των ανθρώπων που ξεπερνούν τα 110 χρόνια κρύβει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό

Τι είναι αυτό που βοηθά ορισμένους ανθρώπους να φτάνουν σε εξαιρετικά μεγάλη ηλικία; Η μακροζωία φαίνεται να επηρεάζεται από έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η κληρονομικότητα, οι συνήθειες ζωής και το περιβάλλον. Νέα επιστημονικά δεδομένα προσθέτουν πλέον στο παζλ και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Cell Reports έδειξε ότι οι άνθρωποι που φτάνουν ή ξεπερνούν τα 110 χρόνια παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα ενός σπάνιου είδους Τ λεμφοκυττάρων. Πρόκειται για τα κυτταροτοξικά CD4 Τ κύτταρα, γνωστά ως CD4 CTLs, τα οποία μπορούν να εντοπίζουν και να καταστρέφουν κύτταρα του οργανισμού που έχουν υποστεί αλλοιώσεις.

Το ενδιαφέρον εύρημα δεν ήταν μόνο η αυξημένη παρουσία αυτών των κυττάρων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το ανοσοποιητικό των υπεραιωνόβιων εξακολουθεί να παρουσιάζει προσαρμοστικότητα απέναντι σε διάφορες απειλές. Ακόμη και σε ηλικίες άνω των 110 ετών, μπορούσε να δημιουργεί μεγάλες ομάδες σχεδόν πανομοιότυπων ανοσοκυττάρων.

Περισσότερα CD4 CTLs στους υπεραιωνόβιους

Στην έρευνα συμμετείχαν 28 ενήλικες, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τρεις ηλικιακές κατηγορίες: 70-99 ετών, 100-109 ετών και 110 ετών και άνω.

Τα ποσοστά των συγκεκριμένων ανοσοκυττάρων αυξάνονταν όσο μεγάλωνε η ηλικία. Στην πρώτη ομάδα αντιστοιχούσαν περίπου στο 4% των κυττάρων, στη δεύτερη στο 9,6%, ενώ στους υπεραιωνόβιους έφταναν κατά μέσο όρο το 17,6%.

Η σημαντικότερη αύξηση φάνηκε να εμφανίζεται μετά την ηλικία των 100 ετών. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε απόλυτη σύνδεση ανάμεσα στην ηλικία και στα επίπεδα των CD4 CTLs. Μάλιστα, ένας συμμετέχων κάτω των 100 ετών παρουσίασε το υψηλότερο ποσοστό αυτών των κυττάρων σε ολόκληρη τη μελέτη. Επομένως, φαίνεται πως και άλλοι παράγοντες, πέρα από την ηλικία, επηρεάζουν τη συγκεκριμένη ανοσολογική λειτουργία.

Η ικανότητα του ανοσοποιητικού να προσαρμόζεται

Όταν ένα Τ λεμφοκύτταρο αναγνωρίζει μια συγκεκριμένη απειλή, μπορεί να πολλαπλασιαστεί δημιουργώντας πολλά παρόμοια κύτταρα. Με αυτόν τον τρόπο, ο οργανισμός ενισχύει την άμυνά του απέναντι στη συγκεκριμένη απειλή. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται κλωνική επέκταση.

Στη συγκεκριμένη μελέτη, η μεγαλύτερη ομάδα πανομοιότυπων κυττάρων αντιστοιχούσε κατά μέσο όρο περίπου στο ένα τρίτο των CD4 CTLs. Σε έναν από τους αιωνόβιους, μάλιστα, πάνω από τα μισά κύτταρα αυτού του τύπου προέρχονταν από έναν και μόνο αρχικό κλώνο.

Το στοιχείο αυτό μπορεί να δείχνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είχε ενεργοποιηθεί επανειλημμένα απέναντι σε κάποια απειλή που παρέμενε στον οργανισμό ή εμφανιζόταν ξανά και ξανά.

Τι μας λέει αυτό για τη μακροζωία;

Τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα, αλλά χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία τους. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε μικρό αριθμό ανθρώπων και οι ερευνητές εξέτασαν κύτταρα που κυκλοφορούν στο αίμα. Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν η ίδια συμπεριφορά παρατηρείται στους ιστούς και στα όργανα.

Παρόλα αυτά, τα ευρήματα αμφισβητούν την αντίληψη ότι η λειτουργία του ανοσοποιητικού μειώνεται απλώς και σταθερά όσο μεγαλώνουμε. Στους ανθρώπους που φτάνουν σε εξαιρετικά προχωρημένη ηλικία, ορισμένες πλευρές της άμυνας του οργανισμού φαίνεται να παραμένουν ιδιαίτερα ενεργές και ικανές να προσαρμόζονται.

Αυτή η ανοσολογική δραστηριότητα μπορεί να σχετίζεται με την αντιμετώπιση λοιμώξεων, γερασμένων κυττάρων ή άλλων αλλαγών που συνοδεύουν τη γήρανση. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη αν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του ανοσοποιητικού συμβάλλουν στην εξαιρετική μακροζωία ή αν αποτελούν αποτέλεσμα της ίδιας της διαδικασίας της γήρανσης.

Χρειάζονται, επομένως, περισσότερες και μεγαλύτερες μελέτες για να διαπιστωθεί αν αυτά τα σπάνια ανοσοκύτταρα αποτελούν έναν από τους μηχανισμούς που επιτρέπουν σε κάποιους ανθρώπους να φτάνουν και να διατηρούν καλή λειτουργία του οργανισμού σε ηλικίες άνω των 110 ετών.

Με αναφορές από:vita.gr/Επιμέλεια:ΜΚΜ