Μπακόπα: Το λιγότερο γνωστό ινδικό φυτό που ενισχύει τη μνήμη και την εγκεφαλική λειτουργία

Μπακόπα: Το ινδικό βότανο που κερδίζει έδαφος για τα οφέλη του στη μνήμη και τον εγκέφαλο

Τα σύγχρονα superfoods ίσως ήρθε η ώρα να παραχωρήσουν τη θέση τους σε ένα παραδοσιακό βότανο με μακραίωνη ιστορία: τη μπακόπα. Το φυτό αυτό, που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην ινδική αγιουρβεδική ιατρική, φημίζεται για τις θετικές του επιδράσεις στη μνήμη και την πνευματική απόδοση, αλλά και για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του. Τον τελευταίο καιρό, έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των οπαδών των φυσικών συμπληρωμάτων, που αναζητούν τρόπους να ενισχύσουν τη συγκέντρωση και τη γνωστική τους λειτουργία.

Μάλιστα, οι διαδικτυακές αναζητήσεις για τα συμπληρώματα μπακόπα έχουν σημειώσει αύξηση 115% μέσα σε έναν χρόνο, αγγίζοντας κατά μέσο όρο τις 2.000 τον μήνα – ένδειξη της αυξανόμενης δημοφιλίας του φυτού.

Πώς ωφελεί η μπακόπα τον οργανισμό;

Έρευνες υποστηρίζουν πως η μπακόπα μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη μνήμη, την εστίαση, την αντίληψη και τη συνολική εγρήγορση. Παρότι οι μηχανισμοί δράσης της δεν είναι απόλυτα ξεκαθαρισμένοι, πιστεύεται ότι συμβάλλει:

• στην προστασία των νευρικών κυττάρων,

• στη μείωση φλεγμονών,

• στην εξισορρόπηση των ορμονών του στρες,

• και στη ρύθμιση νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη.

Επιπλέον, οι αντιοξειδωτικές της ιδιότητες ενδέχεται να προστατεύουν από την κυτταρική φθορά που συνδέεται με νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως το Αλτσχάιμερ ή το Πάρκινσον.

Τι λένε οι επιστημονικές μελέτες;

Παρότι αρκετές μελέτες καταλήγουν σε θετικά συμπεράσματα, άλλες δείχνουν λιγότερο εντυπωσιακά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, ενώ κάποια ευρήματα δείχνουν βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας σε εφήβους με ΔΕΠΥ, άλλες έρευνες δεν κατέγραψαν ουσιαστική αλλαγή στα συμπτώματα, πέρα από κάποια θετική επίδραση στη διάθεση, τον ύπνο και τη γενική ευεξία.

Παρόλα αυτά, η μπακόπα έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής σε πλατφόρμες όπως το TikTok, όπου το hashtag #ADHD σχετίζεται στενά με το φυτό, συγκεντρώνοντας χιλιάδες προβολές κάθε εβδομάδα.

Περισσότερα από ένα φυσικό ενισχυτικό μνήμης

Τα πιθανά οφέλη της μπακόπα δεν σταματούν στον εγκέφαλο. Η επιστημονική κοινότητα εξετάζει τη συμβολή της και σε άγχος, κατάθλιψη, αϋπνία, χρόνιες φλεγμονές, ακόμη και στη διακοπή του καπνίσματος.

Μια μελέτη του 2021 έδειξε πως, ενώ δεν άλλαξε σημαντικά την ποιότητα του ύπνου, οι συμμετέχοντες που λάμβαναν μπακόπα ανέφεραν λιγότερο πόνο και καλύτερη ψυχική διάθεση.

Η μπακόπα κυκλοφορεί σε διάφορες μορφές: κάψουλες, δισκία, σκόνη ή υγρό εκχύλισμα. Θεωρείται γενικά ασφαλής για κατανάλωση και καλά ανεκτή από τους περισσότερους οργανισμούς.

---

Αν και δεν αποτελεί πανάκεια, η μπακόπα φαίνεται πως προσφέρει πραγματικά οφέλη για όσους αναζητούν έναν φυσικό τρόπο ενίσχυσης της νοητικής τους απόδοσης και της γενικότερης ευεξίας.