Ποια νόσος απειλεί περισσότερο τις γυναίκες και ποιος είναι ο λόγος
Γιατί η άνοια εμφανίζεται συχνότερα στο γυναικείο φύλο – τα νέα επιστημονικά δεδομένα που αλλάζουν την εικόνα
Για τις γυναίκες, η εμμηνόπαυση δεν αποτελεί πιθανότητα αλλά μια αναπόφευκτη φάση της ζωής. Παρότι πρόκειται για μια καθολική βιολογική μετάβαση, οι γνώσεις μας γύρω από το τι ακριβώς συμβαίνει στο σώμα —και κυρίως στον εγκέφαλο— παραμένουν περιορισμένες. Είναι γνωστό εδώ και χρόνια ότι η εμμηνόπαυση συνοδεύεται από νευρολογικά και ψυχολογικά συμπτώματα, όπως εξάψεις, διαταραχές ύπνου και εναλλαγές στη διάθεση. Εκείνο που δεν είχε αποσαφηνιστεί πλήρως είναι πώς αυτή η περίοδος επηρεάζει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Νεότερα επιστημονικά ευρήματα έρχονται τώρα να ρίξουν φως σε αυτό το πεδίο, υποδεικνύοντας μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της εμμηνόπαυσης και αλλαγών στη φαιά ουσία του εγκεφάλου. Οι αλλαγές αυτές φαίνεται να σχετίζονται με αυξημένα επίπεδα άγχους, συμπτώματα κατάθλιψης και ενδεχομένως με αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Άνοια και εγκέφαλος μετά την εμμηνόπαυση
Αναλύοντας εγκεφαλικές απεικονίσεις από 10.873 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Cambridge διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση παρουσίαζαν μειωμένο όγκο φαιάς ουσίας σε κρίσιμες περιοχές του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκαν μεταβολές στον ενδορινικό φλοιό και στον ιππόκαμπο — περιοχές άρρηκτα συνδεδεμένες με τη μνήμη και την ανάκληση πληροφοριών.
Παράλληλα, καταγράφηκε μείωση και στον πρόσθιο φλοιό του προσαγωγίου, μια περιοχή που συμμετέχει ενεργά στη ρύθμιση των συναισθημάτων. Οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης αν η ορμονική θεραπεία υποκατάστασης, η οποία εφαρμόζεται σε περιορισμένο αριθμό γυναικών, θα μπορούσε να επηρεάσει ή να περιορίσει αυτές τις εγκεφαλικές αλλαγές.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα αυτά μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για πιο στοχευμένες μελλοντικές μελέτες γύρω από τη γήρανση του εγκεφάλου και τον πιθανό ρόλο της εμμηνόπαυσης στην ανάπτυξη άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ. Είναι ήδη γνωστό ότι οι γυναίκες εμφανίζουν Αλτσχάιμερ συχνότερα από τους άνδρες, χωρίς ωστόσο να έχουν διευκρινιστεί πλήρως οι αιτίες.
Μέχρι σήμερα, η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των γυναικών θεωρούνταν βασικός παράγοντας. Όλο και περισσότερο, όμως, οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο η ίδια η ορμονική μετάβαση της εμμηνόπαυσης να παίζει ουσιαστικό ρόλο στην αύξηση του κινδύνου.
Τι μένει να απαντηθεί
Το επόμενο στάδιο της έρευνας είναι η εις βάθος διερεύνηση των μηχανισμών που οδηγούν στη μείωση της φαιάς ουσίας: πρόκειται για επίδραση των ορμονών, του χρόνιου στρες ή για συνδυασμό παραγόντων;
Μέχρι να υπάρξουν πιο ξεκάθαρες απαντήσεις, οι ειδικοί συστήνουν στις γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση να εστιάσουν σε συνήθειες που έχει αποδειχθεί ότι προστατεύουν την υγεία του εγκεφάλου. Σε αυτές περιλαμβάνονται η τακτική σωματική άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος, η πνευματική δραστηριότητα, η ισορροπημένη διατροφή και η διατήρηση ενός ισχυρού κοινωνικού δικτύου.
Πηγή:vita.gr/Επιμέλεια:ΜΚΜ