Άνοια: Η άσκηση στον ελεύθερο χρόνο μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο κατά 24%**

Η σωματική δραστηριότητα και η υγεία του εγκεφάλου

Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου ίσως δεν παίζει ρόλο μόνο το πόσο ασκούμαστε, αλλά και ο τρόπος και οι συνθήκες κάτω από τις οποίες πραγματοποιούμε τη σωματική δραστηριότητα. Η άσκηση που επιλέγουμε να κάνουμε στον ελεύθερο χρόνο μας φαίνεται να συνδέεται με χαμηλότερη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας σε μεγαλύτερη ηλικία.

24% μικρότερος κίνδυνος με άσκηση στον ελεύθερο χρόνο

Ερευνητές από διάφορες χώρες, με επικεφαλής επιστήμονες του University of Southern California, εξέτασαν στοιχεία από 74 μελέτες που περιλάμβαναν περισσότερους από 4,2 εκατομμύρια ανθρώπους από 30 χώρες. Οι ηλικίες των συμμετεχόντων κυμαίνονταν από 45 έως 93 ετών, ενώ η παρακολούθησή τους διήρκεσε κατά μέσο όρο περίπου δέκα χρόνια.

Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα που ήταν περισσότερο δραστήρια στον ελεύθερο χρόνο τους παρουσίαζαν 24% χαμηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν άνοια σε σύγκριση με όσους ασκούνταν λιγότερο.

Στις δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνονται το περπάτημα, το τρέξιμο, η ποδηλασία, η κολύμβηση και διάφορα αθλήματα, δηλαδή μορφές άσκησης που πραγματοποιούνται κυρίως επειδή το άτομο τις επιλέγει για ψυχαγωγία και ευεξία.

Η σωματική κόπωση στη δουλειά έχει την ίδια επίδραση;

Ένα αξιοσημείωτο στοιχείο της έρευνας ήταν ότι η έντονη σωματική δραστηριότητα που πραγματοποιείται στο πλαίσιο της εργασίας δεν παρουσίασε τα ίδια οφέλη. Αντίθετα, τα υψηλά επίπεδα σωματικής καταπόνησης στην εργασία συνδέθηκαν με 20% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας.

Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι μια απαιτητική σωματικά εργασία προκαλεί άνοια. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλες συνθήκες που χαρακτηρίζουν ορισμένα επαγγέλματα, όπως αυξημένο άγχος, δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες, έκθεση σε θόρυβο ή ατμοσφαιρική ρύπανση. Επιπλέον, οι βάρδιες και ο περιορισμένος χρόνος ξεκούρασης ενδέχεται να επηρεάζουν τη συνολική υγεία.

Ένα ακόμη ενδεχόμενο είναι ότι οι άνθρωποι που καταπονούνται πολύ κατά τη διάρκεια της εργασίας τους έχουν λιγότερη ενέργεια και διαθέσιμο χρόνο για άσκηση στον ελεύθερο χρόνο, κοινωνικές επαφές και άλλες δραστηριότητες που συνδέονται με την υγιή γήρανση.

Γιατί μπορεί να είναι διαφορετική η άσκηση που επιλέγουμε;

Η σωματική δραστηριότητα στον ελεύθερο χρόνο δεν προσφέρει μόνο τα οφέλη της κίνησης. Για παράδειγμα, ένας περίπατος με φίλους, η κολύμβηση, η ποδηλασία ή ένα ομαδικό άθλημα μπορούν ταυτόχρονα να προσφέρουν κοινωνική επαφή, ευχαρίστηση και πνευματική ενεργοποίηση.

Παράλληλα, η συστηματική άσκηση βοηθά την καρδιαγγειακή λειτουργία και την κυκλοφορία του αίματος, ενώ συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, του σακχάρου και της χοληστερόλης. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδέονται και με τη διατήρηση της καλής λειτουργίας του εγκεφάλου.

Επομένως, πιθανόν να έχει σημασία όχι μόνο η διάρκεια ή η ένταση της άσκησης, αλλά και το πλαίσιο στο οποίο πραγματοποιείται. Το αν κάποιος επιλέγει τη δραστηριότητα επειδή την απολαμβάνει, αν έχει έλεγχο πάνω σε αυτήν, αν βρίσκεται σε ευχάριστο περιβάλλον, αν διαθέτει επαρκή χρόνο για ξεκούραση και αν η δραστηριότητα συνοδεύεται από κοινωνική επαφή μπορεί να παίζει ρόλο. Ωστόσο, οι παράγοντες αυτοί αποτελούν πιθανές εξηγήσεις και δεν έχουν αποδειχθεί ως η αιτία των διαφορών που παρατηρήθηκαν.

Τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση

Τα συγκεκριμένα ευρήματα χρειάζονται προσεκτική αξιολόγηση, καθώς προέρχονται από παρατηρητικές μελέτες. Επομένως, δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η άσκηση στον ελεύθερο χρόνο αποτρέπει την άνοια ούτε ότι η έντονη σωματική εργασία την προκαλεί.

Οι ερευνητές αναγνωρίζουν επίσης ότι μπορεί να υπάρχουν παράγοντες που δεν καταγράφηκαν ή δεν αξιολογήθηκαν πλήρως και οι οποίοι επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Οι απαιτητικές σωματικά εργασίες, για παράδειγμα, μπορεί να συνδέονται με κοινωνικές, οικονομικές ή περιβαλλοντικές δυσκολίες που επηρεάζουν συνολικά την υγεία.

Το σημαντικό συμπέρασμα είναι, επομένως, ότι δεν έχει σημασία μόνο πόσο κινούμαστε, αλλά και μέσα σε ποιο πλαίσιο γίνεται αυτή η κίνηση. Το περπάτημα, η ποδηλασία, η κολύμβηση, ο χορός ή μια δραστηριότητα με φίλους μπορούν να αποτελέσουν ευχάριστους τρόπους για να παραμένουμε δραστήριοι.

Παράλληλα, η προστασία της υγείας του εγκεφάλου δεν εξαρτάται από μία μόνο συνήθεια. Η τακτική σωματική δραστηριότητα, η καλή καρδιαγγειακή υγεία, ο επαρκής ύπνος, η κοινωνική επαφή και η πνευματική ενεργοποίηση φαίνεται να αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου τρόπου ζωής που υποστηρίζει την υγιή γήρανση.

Με αναφορές από:vita.gr/Επιμέλεια:ΜΚΜ