Απουσία θεραπείας και εμβολίων: Τι ξέρουμε για τον ιό του Δυτικού Νείλου που εξαπλώνεται στην Ευρώπη;

Η ονομασία του ιού προέρχεται από την πρώτη του εμφάνιση το 1937 στη δυτική περιοχή του ποταμού Νείλου, στην Ουγκάντα. Το πρώτο κρούσμα στη Βόρεια Αμερική καταγράφηκε το 1999 στη Νέα Υόρκη, και στη συνέχεια ο ιός εξαπλώθηκε ταχύτατα σε ολόκληρη την ήπειρο, προκαλώντας κυρίως ήπια περιστατικά με χαμηλό πυρετό.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχει διαπιστωθεί μεταβολή τόσο στην επιδημιολογία όσο και στην κλινική εικόνα της λοίμωξης, με τα εμπύρετα επεισόδια να εμφανίζονται πιο συχνά και να συνοδεύονται από σοβαρότερα συμπτώματα.

Η μετάδοση του ιού γίνεται κυρίως μέσω τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών και μπορεί να επηρεάσει τόσο τον άνθρωπο όσο και τα πτηνά. Επιπλέον, είναι πιθανή η μετάδοση μέσω μεταγγίσεων αίματος και μεταμοσχεύσεων οργάνων, σύμφωνα με στοιχεία του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.

Έρευνες δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή – ιδίως στην Ευρώπη – ευνοεί την ταχύτερη εξάπλωση του ιού. Η αύξηση της θερμοκρασίας διευκολύνει τη μετάδοσή του, κυρίως στα μέσα και τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου, σε περιοχές με ήπιο κλίμα.

Πώς εκδηλώνεται ο ιός στον ανθρώπινο οργανισμό;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι που προσβάλλονται από τον ιό δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Ωστόσο, περίπου ένας στους πέντε θα παρουσιάσει ήπια εμπύρετη λοίμωξη, με εκδηλώσεις όπως μυϊκοί πόνοι, πονοκέφαλος, ναυτία ή έμετος, πόνοι στις αρθρώσεις, διάρροια ή δερματικό εξάνθημα.

Υπολογίζεται ότι περίπου 1% των μολύνσεων μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές, όπως φλεγμονή του εγκεφάλου (εγκεφαλίτιδα) ή των μηνίγγων (μηνιγγίτιδα). Ο κίνδυνος για τέτοιου είδους επιπλοκές αυξάνεται σε άτομα άνω των 60 ετών, καθώς και σε όσους πάσχουν από χρόνιες παθήσεις όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, η υπέρταση ή η νεφρική ανεπάρκεια.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι μέχρι και το 10% των ατόμων που εμφανίζουν τέτοιες επιπλοκές μπορεί να καταλήξουν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χρήση απλών αναλγητικών που δεν απαιτούν ιατρική συνταγή.

Θεραπευτική αποκατάσταση υπάρχει;

Μέχρι σήμερα, δεν έχει αναπτυχθεί αποτελεσματικό εμβόλιο ή στοχευμένη θεραπεία για τον ιό, αν και κάποιες ερευνητικές προσπάθειες δείχνουν ενθαρρυντικές προοπτικές.

Όπως αναφέρει το πανεπιστήμιο, η πλήρης αποκατάσταση της υγείας μπορεί να διαρκέσει από μερικές εβδομάδες έως και μήνες. Η αντιμετώπιση της λοίμωξης εστιάζει κυρίως στην ανάπαυση, την επαρκή ενυδάτωση και τη χορήγηση αντιπυρετικών φαρμάκων.

Η πρόληψη βασίζεται κυρίως σε τοπικές δράσεις ελέγχου των πληθυσμών των κουνουπιών, καθώς και σε ατομικά μέτρα προστασίας – όπως η χρήση εντομοαπωθητικών και η κάλυψη του σώματος με μακριά ρούχα, όπως πουκάμισα με μακριά μανίκια και παντελόνια.

πηγή Euronews/επιμέλεια Π&Π