Γέλιο και υγεία: Μπορεί η καλή διάθεση να ενισχύσει την άμυνα του οργανισμού;

Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες εξετάζουν όλο και περισσότερο τη σχέση ανάμεσα στην ψυχική κατάσταση και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Φαίνεται πως συναισθήματα όπως η χαρά, η αισιοδοξία και το γνήσιο γέλιο μπορούν να επηρεάσουν ορισμένες λειτουργίες του οργανισμού και να συμβάλουν στη διαχείριση του στρες και της φλεγμονής.

Η σύνδεση ανάμεσα στο μυαλό και το ανοσοποιητικό

Ο εγκέφαλος και το ανοσοποιητικό σύστημα επικοινωνούν μεταξύ τους, γεγονός που μελετάται από τον κλάδο της ψυχονευροανοσολογίας. Η ψυχολογική μας κατάσταση μπορεί να επηρεάσει βιολογικές διαδικασίες που σχετίζονται με την άμυνα του οργανισμού.

Το παρατεταμένο στρες οδηγεί στην αυξημένη παραγωγή κορτιζόλης και άλλων ορμονών του στρες. Όταν αυτή η κατάσταση διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ισορροπία του ανοσοποιητικού και να συνδέεται με αυξημένη φλεγμονώδη δραστηριότητα.

Από την άλλη πλευρά, οι ευχάριστες συναισθηματικές εμπειρίες φαίνεται να βοηθούν τον οργανισμό να διατηρεί καλύτερη ισορροπία στις αντιδράσεις του.

Τι γνωρίζουμε για την επίδραση του γέλιου

Έρευνες έχουν δείξει ότι το αυθεντικό γέλιο μπορεί να προκαλέσει προσωρινή μείωση ορισμένων ορμονών που σχετίζονται με το στρες. Παράλληλα, έχει παρατηρηθεί σύνδεση με την αυξημένη δραστηριότητα των φυσικών φονικών κυττάρων, τα οποία αποτελούν μέρος της άμυνας του οργανισμού απέναντι σε ιούς και κύτταρα που δεν λειτουργούν φυσιολογικά.

Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης καταγράψει μεταβολές στα επίπεδα της ανοσοσφαιρίνης Α, ενός αντισώματος που συμβάλλει στην προστασία των βλεννογόνων του αναπνευστικού και του πεπτικού συστήματος.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα των ερευνών δεν είναι απόλυτα ίδια και χρειάζονται περισσότερες μελέτες ώστε να αποσαφηνιστεί πόσο διαρκούν αυτές οι επιδράσεις.

Μπορεί η θετική διάθεση να επηρεάζει τη φλεγμονή;

Το γέλιο δεν είναι το μοναδικό θετικό συναίσθημα που έχει μελετηθεί. Έρευνες έχουν συνδέσει συχνότερες θετικές συναισθηματικές εμπειρίες με χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων δεικτών φλεγμονής και καλύτερη ανταπόκριση του οργανισμού απέναντι σε λοιμώξεις.

Σε πειράματα του Carnegie Mellon University, μάλιστα, άνθρωποι που εμφάνιζαν πιο θετική συναισθηματική κατάσταση είχαν μικρότερη πιθανότητα να παρουσιάσουν συμπτώματα κρυολογήματος μετά από ελεγχόμενη έκθεση σε αναπνευστικούς ιούς.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η καλή διάθεση μπορεί να αντικαταστήσει τον εμβολιασμό, την ισορροπημένη διατροφή, την άσκηση ή τον επαρκή ύπνο. Η λειτουργία του ανοσοποιητικού επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες.

Δεν χρειάζεται να είμαστε συνεχώς χαρούμενοι

Η θετική ψυχολογία δεν σημαίνει ότι πρέπει να προσπαθούμε να είμαστε χαμογελαστοί κάθε στιγμή. Η λύπη, το άγχος και η απογοήτευση αποτελούν φυσιολογικά συναισθήματα και έχουν τη θέση τους στη ζωή μας.

Πιο σημαντικό φαίνεται να είναι να υπάρχουν στην καθημερινότητα μικρές στιγμές χαράς και χαλάρωσης: ένα αστείο με φίλους, μια όμορφη συζήτηση, μια βόλτα, μουσική ή χρόνος με ανθρώπους που αγαπάμε.

Το γέλιο ως μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής

Ένα γέλιο ή μια ευχάριστη στιγμή δεν αποτελεί θεραπεία και δεν μπορεί από μόνο του να μας προστατεύσει από τις ασθένειες. Μπορεί όμως να αποτελέσει ένα μικρό αλλά σημαντικό «αντίβαρο» στις επιπτώσεις του καθημερινού στρες.

Τελικά, η φροντίδα της υγείας δεν αφορά μόνο τη διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα. Η ψυχική ευεξία, η ξεκούραση, οι κοινωνικές σχέσεις και οι στιγμές χαράς μπορούν επίσης να αποτελούν μέρος μιας συνολικά υγιούς καθημερινότητας.

Με αναφορές από:vita.gr/Επιμέλεια:ΜΚΜ